Gerben Kiel over verbinding in Onstwedde

Gerben KIel, voorzitter van zwembad ’t Vlasmeer is voor een nieuwe 'Over de vloer bij' geïnterviewd door Nina Smid van Onstwedde.info.
 

Wie met Gerben Kiel in gesprek gaat, hoort al snel waar het voor hem om draait: samen kom je verder. Of het nu gaat om het zwembad, de kerk of een actie in het dorp – volgens hem bereik je samen simpelweg meer dan alleen.

Gerben is geboren en getogen in Alteveer en woont inmiddels alweer zo’n dertig jaar in Onstwedde. “Mijn vader heeft dit huis gebouwd, en uiteindelijk heb ik het samen met Frouktje kunnen kopen,” vertelt hij. Zijn leven speelt zich grotendeels af in en rond het dorp. Hij voetbalde jarenlang bij diverse elftallen van de Onstwedder Boys, was er later leider van het tweede elftal en kent via de Onstwedder Boys nog altijd veel mensen. Die verbindingen blijken later van grote waarde.

In het dagelijks leven werkt Gerben sinds 2019 bij Geertsema Staal in Winschoten, een familiebedrijf waar hij de eindverantwoordelijkheid draagt. “Dicht bij huis, het bevalt me daar goed. Ik heb lang in Groningen gewerkt, voornamelijk lang bij de Makro. In die tijd zat ik veel over ver, daar was ik op den duur wel klaar mee. Bij Geertsema heb ik veel afwisseling in het werk, dat doe ik met veel plezier.”

Maar wie denkt dat zijn werkdag daar ophoudt, heeft het mis. “Net als Frouktje vind ik dat je iets moet toevoegen aan de samenleving. Daar hebben we elkaar zeker in gevonden.” Die instelling komt overal in terug, bijvoorbeeld in zijn betrokkenheid bij de activiteiten van de Gereformeerde kerk, waar hij verschillende functies heeft vervuld. Tegenwoordig is hij actief in de kerkenraad als ouderling en maakt hij deel uit van verschillende commissies, zoals de beroepingscommissie. Ook bij activiteiten als de kerstmarkt en de oliebollenactie is hij betrokken. Daar vond hij ook
Gert Veldhuis. “We kenden elkaar onder andere van het voetbal. Dit soort acties doen we echt samen.”

Volgens Gerben is dat precies de kracht van het dorp. “Als je samen dingen organiseert, zorgt dat voor verbinding. Ook mensen die minder vaak naar de kerk gaan, vinden het vaak leuk om mee te doen en voelen zich zo toch betrokken. Als er iets te doen is, ben je sneller geneigd om een keer aan te haken.”

Diezelfde gedachte vormt de basis van zijn inzet voor zwembad ’t Vlasmeer, waar hij inmiddels voorzitter is. Via bekenden uit zijn vriendengroep, Wim Bruggen en René Venema, raakte hij er min of meer betrokken “Lilian Kruiter was al zo’n tien jaar voorzitter en wou er na zo’n tijd wel uit, zij had het goed voor elkaar. Zij en haar voorgangers hebben veel voorwerk gedaan, bijvoorbeeld met het opzetten van de stichting. Tegelijkertijd werd het tijd om een volgende slag te maken. Toen Wim en René vroegen of ik het voorzitterschap wilde oppakken, heb ik gezegd: dat wil ik wel, maar alleen als jullie beloven dat jullie dan ook blijven zitten, dan kunnen we samen aan de slag gaan.” Samen met Gretha Boels en Kitty ter Veldhuis vormen zij nu het huidige bestuur.

En juist dat ‘samen’ blijkt de sleutel. Het zwembad draait grotendeels op vrijwilligers. “Dat moet je echt benoemen,” zegt Gerben. “Zonder hen is er geen zwembad.” Van groenonderhoud tot schoonmaak: voor alles zijn groepen actief, vaak georganiseerd via appgroepen. “De één vindt dit leuk, de ander dat. Zo verdeel je het werk, houd je het overzichtelijk en doen de mensen ook wat ze zelf leuk vinden. De een mag graag met groenonderhoud bezig zijn, terwijl de ander graag in de kiosk staat.”

Een mooi voorbeeld van die samenwerking is de totstandkoming van kiosk ‘De Snoepduik’. Waar eerder een eenvoudige voorziening stond, is met hulp van veel mensen een volwaardige, nette kiosk gerealiseerd. Lokale bedrijven droegen ieder hun steentje bij. Zo heeft Bouwbedrijf Schreuder de bouw van de kiosk gerealiseerd, is de technische kant samen met partijen als Dijkman opgepakt en heeft Schilderwacht Beikes gezorgd voor het schilderwerk en een strakke afwerking. “Iedereen pakt zijn rol,” vertelt Gerben. “De één regelt de elektra, de ander helpt met de bouw. Zo maak je er samen iets moois van.” Het resultaat is niet alleen een praktische voorziening voor bezoekers, maar vooral ook een zichtbaar voorbeeld van wat je kunt bereiken als je de handen ineenslaat. “Zo komen de producten die we daar verkopen weer bij de Poiesz vandaan, en hebben we via een leuke Facebook actie de naam kunnen bedenken.”

Ondertussen wordt er ook volop geïnvesteerd in de toekomst van het zwembad. Zo wordt er nu gewerkt aan het vervangen van de ketel door een hybride warmtepomp. Ook hierbij is er weer gekeken naar lokaal, waardoor Velgsib hier zijn aandeel in heeft kunnen doen. Met het nieuwe seizoen in aantocht – binnenkort gaan de deuren van ’t Vlasmeer weer open – is er weer genoeg om naar uit te kijken.

Zo is er nog de wens om een nieuwe glijbaan te realiseren, waar momenteel hard aan wordt gewerkt. “Daarmee hopen we ook een jongere doelgroep aan te trekken.” Toch zit de grootste winst niet alleen in de voorzieningen, maar vooral in de manier waarop dingen tot stand komen. Het is belangrijk om verbindingen te leggen en mensen samen te brengen. Of het nu gaat om onderhoud, sponsoring of het regelen van subsidies.

Zijn grootste doel voor het zwembad? “Ervoor zorgen dat het zwembad er over twintig jaar nog staat; we moeten het goed doorgeven aan de volgende generatie.” Tegelijkertijd vraagt het voortbestaan van het zwembad ook om voldoende draagvlak. Zo trok het bad afgelopen jaar bijna 16.000 bezoekers en is het doel om dat aantal dit jaar te laten groeien naar 17.000. Een stabiele groep vaste bezoekers helpt daarbij. Daarmee blijft het zwembad ook in de toekomst een belangrijke plek voor het dorp.

Diezelfde gedachte neemt hij ook mee in zijn rol binnen de kerk. “Het gaat mij niet om regels of verplichtingen. Het gaat om gemeenschap. Om elkaar ontmoeten, even rust nemen, een praatje maken. Dat koffiedrinken na de dienst is net zo belangrijk.”