Ds. Slaar maakt zijn debuut in Raalte

Afgelopen zondag maakte Richard Slaar zijn debuut als dominee van de Protestantse kerk in Raalte. Hij wil zich ontpoppen als een echte dorpsdominee. ,,Ik denk dat mensen juist in deze tijden van isolatie behoefte hebben aan een stukje gemeenschap waarin je andere mensen simpelweg kunt ontmoeten.’’

Het zijn geen doorsneetijden, dat Slaar - een dominee uit het Groningse Onstwedde - naar Raalte komt. Corona houdt de mensen uit de kerk. Er is onzekerheid in het bestaan en mensen zoeken houvast.

,,Het is niet voor niets dat in de profielschets stond dat ze hier op zoek waren naar een typische dorpsdominee’’, zegt Slaar. Dus niet een geestelijke die verheven boven zijn toehoorders alle wijsheid in pacht denkt te hebben. ,,Ik merk dat het als heel prettig ervaren wordt als je samen met mensen op zoek gaat naar antwoorden op levensvragen die ze hebben. Ik ga die antwoorden als dominee niet zelf voor hen vaststellen.’’

Hij staat tijdens zijn diensten het liefst zo kort mogelijk achter het katheder. Slaar loopt het liefst door de zaal, dichtbij en onder de mensen. Voor zover dat nu mogelijk is met corona. Hij kiest nadrukkelijk voor wat hij ‘gewone’ taal noemt. Van hoogdravende woorden moet hij niets hebben.

Hoe praat je in deze tijd nog over God?
,,Tijdens mijn studie (theologie, red.) is het volgende een belangrijke vraag geweest: Hoe ga je in de 20ste en 21ste eeuw God nog ter sprake brengen? Voor veel mensen heeft Hij het af laten weten. Bijvoorbeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Veel van Gods woorden zijn gesneuveld op de altaar van de Europese cultuur. Dus wat zeggen we als we nog iets over het geloof willen zeggen? Ik denk dat we geloof in deze tijd opnieuw moeten definiëren.’’

Wat dat betreft zijn voor deze dominee daden wellicht belangrijker dan woorden. Hij wil de nodige activiteiten buiten de zondagen om gaan organiseren. ,,Ik denkt dat heel veel mensen immers behoefte hebben aan een stukje gemeenschap. Vooral nu in deze coronatijd, deze tijd van isolatie. Je moet manieren vinden om weer bij elkaar te komen. Desnoods zet je een springkussen op en doen de ouders een kopje koffie. Zonder dat de bijbel daarbij open moet. Gewoon lekker praten met elkaar. Ik denk dat zoiets heel belangrijk is.’’

Betrokken mensen
Het tekent de benadering van Slaar. Als dominee in Onstwedde begeleidde hij de gemeente daar elf jaar lang op religieus gebied. Dat is een stuk langer dan gebruikelijk. Normaal mag een dominee na vier jaar al op zoek naar een andere plek. ,,Ik vind het fijn om de mensen om mij heen beter te leren kennen.’’

Daarbij wil hij verder kijken dan zijn eigen geloofsgemeente. Ook al zit de Protestantse Kerk sinds de Reformatie in de oudste (vroeger katholieke) kerk van Raalte, de protestanten vormen toch een enclave in een katholiek Salland. ,,We kampen met dezelfde uitdagingen als de Katholieke Kerk wanneer het gaat om de leegloop van kerken.’’ Hij hoopt dat de kerken weer wat relevanter kunnen worden in Raalte. Door bijvoorbeeld gezamenlijk activiteiten voor iedereen in het dorp te organiseren.’’

Hoe die er precies uit moet komen te zien, weet Slaar nog niet. ,,Ik ben hier net. Ik moet eerst de mensen goed leren kennen om door te krijgen waar behoefte aan is. Maar mijn doel is sowieso dat mensen zich meer betrokken voelen in Raalte. Als mensen zich betrokken voelen kun je veel met ze bereiken.’’

Bron/foto: De Stentor

Foto: archief Onstwedde.info