Onstwedde Nationaal Park?

Het gebied Westerwolde doet mee aan de verkiezing Mooiste natuurgebied van Nederland. ,,Bij winst volgt hopelijk het etiket Nationaal Park’’, zegt Leo Janson uit Onstwedde.

Janson heeft namens de Stichting Expeditie Westerwolde (SEW) het initiatief voor de deelname genomen. De SEW zet culturele en andere evenementen in het gebied op.

Verkiezingen

De verkiezing is georganiseerd door de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland. Die laat een jury naar de kandidaten kijken en het publiek stemmen. Uiteindelijke komen drie winnaars uit de bus. De partijen die deze ‘topgebieden’ hebben voorgedragen, krijgen geld van de overheid. Daarmee kunnen ze hun gebieden zo ontwikkelen dat ze voldoen aan de voorwaarden die de overheid stelt aan Nationale Parken. Het is volgens de Rijksdienst niet zo dat de winaars meteen Nationaal Park worden.

,,Ik las van de verkiezing in de Staatscourant en dacht meteen: hier moeten we aan meedoen’’, zegt Janson. ,,Westerwolde voldoet aan alle eisen die aan een top-natuurgebied worden gesteld. Er is bijvoorbeeld rust en ruimte, en er is een aaneengesloten lint beschermde natuur met daarin kleine dorpen.’’

Rust en ruimte

Al die kenmerken staan in een bidbook dat donderdag naar de jury is gestuurd. ,, We hebben het samen met de Gebiedscommissie Westerwolde gemaakt’’, zegt Janson. In die commissie zitten onder anderen vertegenwoordigers van de gemeenten Vlagtwedde, Bellingwedde, Stadskanaal en het Waterschap Hunze en Aa’s.

,,Al die partijen staan achter de deelname’’, zegt Leontien Kompier, burgemeester van Vlagtwedde en voorzitter van de commissie. ,,Net als natuurorganisaties en ondernemers. De deelname wordt heel breed gedragen en het zou geweldig zijn als we winnen. We hebben al het keurmerk Cittaslow dat staat voor rust en ruimte. Maar als we deze verkiezing winnen, kunnen we ons gebied nog meer op de kaart zetten, nationaal en internationaal.’’

Etiket Nationaal Park

Janson hoopt dat met een winst een fundament kan worden gelegd voor het verkrijgen van het etiket Nationaal Park. Een etiket dat bijvoorbeeld het Lauwersmeer al heeft. ,,Als we dat krijgen, kunnen we ons op nog veel langere termijn goed verkopen en hopelijk meer toeristen lokken. Maar eerst moeten we hopen op winst bij de verkiezing. In oktober is de uitslag al bekend.’’

Bron: DVHN